Durante las últimas décadas, el entrenamiento de resistencia ha experimentado avances importantes gracias a la tecnología. Primero llegaron los pulsómetros, luego los dispositivos GPS y más recientemente la medición del VO2 max. Sin embargo, dos herramientas están emergiendo como verdaderas revoluciones en el ámbito del atletismo: los monitores de lactato continuos y los sensores de saturación de oxígeno muscular (SmO2) en corredores.
Monitores de lactato continuos: optimización en tiempo real
Estos dispositivos permiten medir los niveles de lactato en sangre de forma continua y en tiempo real durante el ejercicio. Esta información es crucial para entender el esfuerzo fisiológico que está realizando el atleta y ajustar la intensidad del entrenamiento de forma instantánea. Hasta ahora, la medición del lactato se realizaba de forma intermitente en laboratorios mediante muestras de sangre. Hoy, la tecnología permite hacer este seguimiento sin necesidad de interrupciones, mejorando la precisión y eficacia del entrenamiento.
El verdadero indicador del rendimiento no es el VO2 max, sino la capacidad del atleta para sostener esfuerzos altos sin acumular lactato, es decir, el umbral de lactato.
“Un maratón no se gana con velocidad, sino con la capacidad de mantener un ritmo alto durante 42 km.”
La buena noticia es que mejora del umbral de lactato es entrenable, y su monitorización continua permite trabajar de forma específica para optimizar esta variable.
SmO2: midiendo el oxígeno muscular
La saturación de oxígeno muscular (SmO2) es otra métrica clave que ahora puede medirse de forma accesible gracias a sensores basados en espectroscopía de infrarrojo cercano (NIRS). Esta tecnología estima el nivel de oxígeno disponible en el músculo en tiempo real, lo que permite determinar qué vía metabólica está utilizando el músculo: oxidativa aeróbica, glucolítica láctica o anaeróbica.
Beneficios de la Monitorización de SmO2 en el Entrenamiento de Corredores están explicados en la siguiente entrada de blog;
Clasificación de zonas metabólicas con SmO2
- Zona 1: metabolismo aeróbico oxidativo. Ritmos suaves de rodaje.
- Zona 2: metabolismo láctico glucolítico. Entrenamientos a umbral.
- Zona 3: metabolismo anaeróbico. Series intensas y esfuerzos cortos.
El conocimiento del SmO2 permite al entrenador y al atleta regular la intensidad del ejercicio para permanecer en la zona metabólica adecuada, optimizando no solo el rendimiento, sino también la recuperación y la salud a largo plazo del deportista.
Entrenar con ciencia: rendimiento y salud
Tanto el lactato como el SmO2 se han convertido en indicadores clave de rendimiento. Mientras que el primero nos dice cuánto estrés metabólico se está generando, el segundo nos revela cómo se está utilizando el oxígeno para producir energía. En conjunto, proporcionan una imagen completa del estado fisiológico del atleta.
«Difícilmente podremos gestionar esfuerzos sin mediciones. Los indicadores de rendimiento son claves para el éxito del entrenamiento».
Estos avances permiten diseñar entrenamientos totalmente individualizados, precisos y adaptados a la fisiología del atleta. En lugar de entrenar en base a estimaciones generales, ahora es posible tomar decisiones basadas en datos reales y dinámicos.
¿Cambio de paradigma?
La integración de estas tecnologías en el atletismo profesional ya está en marcha, pero su verdadera revolución podría producirse cuando se integren de forma habitual en el entrenamiento amateur. La posibilidad de conocer en tiempo real cuándo un corredor entra en zona 2 o cuándo se agota su capacidad aeróbica abre la puerta a una nueva era en el deporte: la era de la precisión fisiológica.
En conclusión, los monitores de lactato continuos y los sensores SmO2 están redefiniendo cómo se entiende y se practica el entrenamiento de resistencia. El futuro del atletismo y también del corredor popular no solo será más inteligente, sino también más saludable y eficiente.
Luis del Águia, PhD. Fisiología del ejercicio.
